Durante años, GW Pharmaceuticals y su eventual empresa matriz, Jazz Pharmaceuticals, se mantuvieron al margen de la fiebre más amplia del CBD que arrasó el mundo.

Mientras cientos de empresas se lanzaban rápidamente a productos de bienestar, GW seguía una estrategia mucho más lenta y mucho más costosa, basada en ensayos clínicos, regulación farmacéutica y un lobby agresivo.

Los tratamientos a base de cannabis de la compañía, Epidyolex (escrito Epidiolex en EE. UU.) y Sativex, que operan dentro de marcos médicos estrictamente controlados en lugar de canales de consumo, llevan años en el mercado en Europa y Estados Unidos —legalmente— en el mercado.

La próxima fase del CBD en Europa probablemente no se asemeje ni al auge desenfrenado del bienestar que definió la última década ni a la categoría de consumidores completamente convencional que muchos inversores imaginaron en su momento. En cambio, el mercado parece encaminarse hacia un futuro más estrecho, más controlado y significativamente más pequeño, liderado por el subsector farmacéutico.

Eso significa que el futuro mercado europeo de CBD estará definido menos por las marcas de consumo y más por las redes de distribución sanitaria, los estándares de producción farmacéutica y el desarrollo clínico de productos caros y de nicho que abordan afecciones raras.

A medida que el camino del CBD en Europa se ha estrechado drásticamente, muchas marcas más pequeñas ya han desaparecido. El CBD seguirá formando parte del panorama europeo. Pero su papel será más limitado y sus vías más estrictamente controladas.

Las empresas mejor posicionadas para sobrevivir son aquellas con recursos financieros profundos y sistemas de fabricación de grado farmacéutico.